La traversée de 80 kilomètres de Biscayne Bay à Bimini — la chaîne d'îles la plus à l'ouest des Bahamas — suit un corridor de navigation utilisé par les contrebandiers d'alcool dans les années 1920, les pêcheurs en haute mer à la poursuite du marlin depuis les années 1930, et les plaisanciers du week-end qui ont découvert que le courant nord du Gulf Stream pouvait réduire d'une heure la traversée vers l'est s'il était correctement chronométré.
La position de Miami en tant que hub de départ pour les eaux bahaméennes s'est solidifiée après la Seconde Guerre mondiale, lorsque des navires militaires excédentaires ont été convertis en bateaux de charter et que le service d'hydravions Chalk's International a commencé à transporter des passagers vers Nassau en moins d'une heure. Aujourd'hui, l'industrie de la location de yachts de la ville opère à partir d'une douzaine de marinas entourant Biscayne Bay, offrant tout, des yachts à moteur avec équipage pouvant accueillir huit personnes aux catamarans à grande vitesse conçus pour les traversées d'îles dans la journée.
Une location de yacht de Miami aux Bahamas se divise en deux catégories opérationnelles : les charters privés, qui mettent à votre disposition un navire et un capitaine dédiés pour des itinéraires de plusieurs jours, et les services de ferry réguliers qui suivent des routes fixes vers Bimini ou Grand Bahama avec des options de retour dans la journée. Les charters privés partent généralement à l'aube pour profiter de la fenêtre météo du début de matinée — vents inférieurs à 10 nœuds et mer inférieure à un mètre — que les prévisionnistes du Gulf Stream recommandent pour une traversée en toute sécurité. Le trajet de 50 milles marins vers Bimini prend deux à trois heures dans une coque planante ; le trajet de 70 milles vers Freeport sur Grand Bahama nécessite quatre à cinq heures et privilégie les yachts à déplacement avec de plus grandes réserves de carburant. Les opérateurs de ferry regroupent les passagers sur des navires plus grands capables de gérer des conditions plus agitées en milieu de journée, bien que les temps de traversée s'allongent à quatre heures en raison des arrêts obligatoires aux douanes au point de contrôle de sortie des États-Unis à Miami et à l'immigration bahaméenne à l'arrivée.
Biscayne Bay elle-même sert à la fois de zone de rassemblement pour les traversées internationales et de destination pour les charters touristiques intercôtiers. Les eaux abritées de la baie — protégées par des îles barrières et des mangroves — accueillent un circuit touristique en yacht parallèle axé sur la visite des manoirs des célébrités le long de Star Island, Hibiscus Island et Palm Island, où des domaines néo-méditerranéens construits dans les années 1920 côtoient des boîtes en verre modernistes commandées dans les années 2010. Ces croisières plus courtes ne nécessitent aucun passeport, fonctionnent toute l'année par tranches de deux heures et attirent les visiteurs qui souhaitent vivre l'expérience de la location de yacht sans l'engagement du Gulf Stream. Les opérateurs regroupent les deux produits sur des plateformes de réservation partagées, permettant aux clients de comparer les itinéraires entre les îles et les visites locales de la baie en fonction des heures de départ disponibles et de la taille du navire.
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